Антарктика - замерзшая часть света

Антарктида расположена в Южном полушарии, по ту сторону 60-го градуса широты. Этот континент окружен множеством островов и имеет форму окружности. Впрочем, его западная часть представляет собой исключение, вернее, три исключения — полуостров к югу от Огненной земли и два больших изгиба в море Уэделла и море Росса.

Путешественник, побывавший в Антарктике, всегда описывает ее только в превосходной степени — это самый холодный, самый негостеприимный, самый неизведанный, одним словом, самый непригодный для жизни континент. Его площадь — 14 млн. км2 — в полтора раза больше площади Европы. Над континентальным шельфом Антарктиды нависает корка наста, высота которой достигает трех километров. Ее поверхность покрыта причудливыми следами, которые образуют штормовые ветра. Континент окаймляют глетчеры и горы, протянувшиеся по всему побережью. Их края постоянно ломаются — так возникают шельфовые льды, громадные антарктические айсберги. Океан, окружающий эту пустыню, напротив, богат разнообразными видами морских организмов, которые привлекают сюда великое множество морских млекопитающих и птиц.

Здесь можно увидеть как тюленей, буревестников и альбатросов, так и пингвинов. Их разноголосое гоготанье разносится над пустыней, словно насмехаясь над ее безжизненностью. С геологической точки зрения Антарктика делится на два больших региона. Поперек всего континента тянется трансантарктическая горная цепь, которая делит его на две части — западную и восточную.

В западной половине была зарегистрирована самая низкая температура на Земле. Среднегодовая температура в центре континента составляет около -55°С.